正想著，賈菀和林黛玉各捧著一碟子點心進來了，賈菀笑著說道：“老祖宗，你塊來評評理，是林姑姑的棗泥山藥糕好吃，還是我的桂花糖蒸栗粉糕好吃！”進來後猛然發現薛姨媽來了，忙笑著說道：“薛家姨太太也來了，正好幫著一起評評理，光老祖宗一個人，我還怕她偏心林姑姑呢！”

賈母正喝著茶，聞言差點笑的岔了氣，一杯茶全都撒在了榻上，鴛鴦一邊幫賈母順著氣，一邊叫小丫頭子過來收拾，忙極了。

賈母好容易止住了笑，看著一臉無辜的賈菀，“你個促狹的，我還說走了你母親，家裏少了一半的熱鬧，如今又多了一個你！瞧你伶俐的。”然後對薛姨媽笑著說道：“姨太太聽我的，咱們倆都說玉兒做得好，讓她哭去。”

賈菀故意嘟著嘴直哼哼。

夏金桂看了眼前這兩人，大的那個花容月貌，宛若月中嫦娥，和自家小姑子比不遑多讓，而小的那個雖身量尚小，但面容精致，冰肌玉膚，烏發如墨，想來其長成以後，定是傾國傾城之色。

夏金桂今日方知這世上，果然是天外有天，人外有人,不由得將往日的爭強好勝之心壓了下去。只是轉念一想，這二人雖花容月貌，猶勝自己幾分，只是到底年紀輕些，沒經過事情，臉上一股稚氣，哪比得了自己，風姿出眾，韻味十足。這樣想著，不由得又自得起來。

林黛玉早就看到薛姨媽身邊坐著一個陌生的年輕婦人，想著，這必是寶姐姐的那位嫂嫂了。這位薛大奶奶雖然嫁進薛家時日不長，但在賈家可是聞名遐邇啊！聽說其為人潑辣狠厲，進門不過數日，對香菱非打即罵，可憐香菱，好容易過了幾年安生日子，又遇上了這樣的主母。

“來，玉兒，這位是薛家大奶奶。”賈母笑著介紹道，夏金桂和林黛玉互相見了禮，夏金桂又仔細打量了林黛玉一下，覺得她身形纖細，不比自己婀娜多姿，走路搖曳生風，心中笑道，這樣的美人也有不足的地方，這樣想著，夏金桂直覺得心中又熨帖了幾分。

林黛玉只覺得這位薛家大奶奶眼神奇怪的很，見禮完後，便坐回了賈母身邊，賈母拍了拍她手，笑著點了點頭。

那邊賈菀將兩人做的點心分給眾人品嘗，不忘問眾人到底誰做的更好吃一些。其中王夫人、薛姨媽、李紈、探春都投了賈菀一票，賈母、邢夫人、惜春、夏金桂則投了林黛玉一票，雙方打平。賈菀長嘆一聲，“既生瑜何生亮啊！”

逗得眾人皆笑了。

過了一會，賈菀便起身告辭了。賈母笑呵呵的點點頭，“嗯，好生去吧！也別太用功，身子要緊。”

賈菀笑著對眾人福了福，然後笑著去了。

薛姨媽笑著問道：“巧兒如今還是那麽認真？學的還多嗎？”

王夫人笑著說道：“若論起認真來，府裏沒一個比得上她，學的又多，又雜，再沒見她有半分不耐煩。只有有時候累很了，耍耍小孩子脾氣，一覺睡醒了就都給忘了，又高高興興上學去了。唉，寶玉如果有她十分之一的認真，我就阿彌陀佛了。”王夫人此時也回過神來了，眼看著元春覆寵無望，如今只在宮裏煎熬著，她也漸漸的將希望放在了賈菀身上，畢竟她身上也流著王家的血，就算日後她果真飛上枝頭成了鳳凰，自己也是能得些好處的。至於府裏的爵位，雖然心有不甘，但王夫人也知道，自打賈茂出生後，爵位已然無望了。不過也沒關系，寶玉天資聰穎，又是個有來歷的，將來的造化必定不淺，這府裏原本就只剩個空殼子了，除了大觀園還值點錢外，別的，還不如指望老太太的私房呢！

王夫人驕傲的表示，這些她還沒放在眼裏。

薛姨媽笑著說道：“寶玉還小呢，等他大了就明白了。”

夏金桂笑著說道：“哎呦，二爺再小還能比那位菀姑娘小嗎？依我看啊，寶二爺只怕和咱們大爺一樣，得了種看到書就頭疼的病。”夏金桂自己以為幽默的笑咯咯笑了。

周圍人都目瞪口呆的看著她，薛姨媽尷尬的恨不得找個地洞鉆進去，她到底是哪根筋不對，想起來將她帶到賈府來丟人現眼的！

王夫人面色如墨，暗自運著氣，薛姨媽尷尬的沖王夫人笑著。

因著夏金桂的性子太難以捉摸，薛姨媽怕她再說出什麽驚天動地的話來，忙不疊的告辭了，連賈母苦苦留飯也推辭了。王夫人也沒強留，只客套的說了句有時間再來坐坐，就借口有事先行走了。

回去的馬車上，薛姨媽唉聲嘆氣，看著夏金桂欲言又止，最後方說道：“你日後說話可經點心吧，今兒在二太太跟前，那話能這麽說嗎？”

夏金桂不屑的嗤笑一聲，“怎麽不能這麽說？難道要像太太一樣，睜眼睛說瞎話嘛！事實本就如此，那寶二爺，我就看不慣，一個個把他寵的跟個龍膽似的，這麽大一個人了，只好在女兒堆裏廝混。連個小姑娘也不如。真不知道太太是怎麽想的，竟把咱們家姑娘配給了他！以小姑的人品相貌，不說皇妃了，側妃也是能當的。偏許給了寶玉，一個五品員外郎的嫡次子，他有什麽呢？爵位？還是官職？什麽都沒有，不過仗著長輩的疼愛，胡混瞎鬧罷了。我看啊，還不如我們大爺呢！最起碼大爺在外頭還能獨當一面呢！”

薛姨媽聽了夏金桂在這兒大放厥詞，氣的面紅耳赤，很想訓斥她一頓，但苦於笨口拙舌，只能自己生著悶氣，同喜坐在薛姨媽身邊，幫薛姨媽順著氣，卻連拿眼看夏金桂都不敢，只怕被她記恨了去。

薛姨媽和夏金桂回去後，薛姨媽猶氣的臉色蒼白，渾身無力的靠在同喜身上，而夏金桂卻跟沒事人一樣，回房讓丫鬟寶蟾吩咐廚房炸雞骨頭吃了。

薛寶釵迎了出來，看見薛姨媽這個樣子，大吃一驚，問道“太太這是怎麽了？”

薛姨媽只是搖頭，坐在椅子上直嘆氣。同喜憤憤不平的將今日發生的事情告訴了薛寶釵，薛寶釵聽完後，臉無血色，卻只是嘆了口氣，“往日我就和媽說過，嫂子的性子已然是如此了，往後，再往那府裏去，就別帶著嫂子去了。哥哥嘴上厲害，如今竟被嫂子轄制了半點脾氣也沒有。可見嫂子的厲害了。她今日的言行，還算客氣了。媽你也別生氣，既娶進了門，慢慢教導就好了。”

薛姨媽喝了幾口熱茶，方才緩過氣來，“哪裏還能教！你也說了，你哥哥被她轄制的一點脾氣沒有，只會在家裏打罵香菱！咱們家還有誰能教導她？”

薛寶釵慢慢勸道：“許是嫂子如今還小，年輕氣盛也是有的，等日後大了，為人母親了，自然能體恤媽的一番心意了。”

薛姨媽如今是悔不當初，怎麽就娶了這麽個攪家精進門呢！“不行，我得寫封信，讓薛蝌和寶琴進京。你哥哥如今被管的每日不著家，只知道在外頭胡混。家裏的生意也沒個正經人來管，上次，薛蝌送信來，說要送寶琴進京備嫁，我當時沒在意。如今想著，還是趁早派人接了她們進京的好。這樣的話，家裏也能有個管事的人。”

薛寶釵點點頭，“媽這個主意不錯。只是嫂子這性子，我怕寶琴會受些磋磨。”

薛姨媽嘆了口氣，“你說的也是，薛蝌是男兒家，在前頭住著，自是和她無礙。寶琴是女眷，唉！連你她都不放在眼裏，動輒討你的強，更何況寶琴。我既寫信接了她們兄妹進京，自然不能讓她在我這兒受了委屈。我想著，到時候不如送到你姨媽那去，也不白吃白住，一應供應待遇我們自理就是了。你那蘅蕪苑不還空著嗎？”

薛寶釵猶豫道：“這樣不大好吧？”

薛姨媽說道：“無妨，今兒我去的時候，老太太還說呢，二丫頭出嫁了，家裏人少了，不夠熱鬧。我當時還開玩笑說，既這麽著，我明兒送幾個姑娘過來，老太太還笑著說那敢情好呢！更何況我們也不是白占人家的便宜，吃住都自己給錢便是。”

薛寶釵雖然知道這不妥，但這也是沒辦法的辦法。總不能巴巴的接了她們過來，卻讓她們受嫂子的氣吧！

榮慶堂內，王夫人愁眉苦臉的對賈母說道：“我看娘娘如今，很有些避世的樣子，前兒我進宮，娘娘竟拜起了菩薩，一身緇衣，手裏拿著佛珠，我看了，心裏就跟刀絞一般。老太太，你說這可如何是好啊？”

賈母長長的嘆了口氣，“娘娘信佛也好，心裏也算有個寄托。”如今，賈府也不指望元春能覆寵了，她只需要占著妃位，等巧兒長大就行了。賈母看著王夫人一臉的愁容，“你啊，也別太在意。如今正在風口浪尖上，娘娘避一避也好。等風頭過去了，娘娘心裏也明白了，到時候再繼續籌謀也是一樣的。為今之計，是要娘娘好生保重身子，那銀票可給抱琴了？”

說起這個，王夫人又是一陣心疼，可不給了，除了賈母給的一千兩，自己還額外貼了一千兩，雖說王夫人已經說服了自己，可在她內心深處，她還是想著元春能再度覆寵的。畢竟一個是親生女兒，一個侄孫女，哪個得勢對自己更有益，王夫人還是清楚的。因此，她才忍著心疼，從自己的私房裏拿銀子，拿補品，希望元春能養好身子，以圖日後東山再起！

“給了，我也吩咐了抱琴，萬事以娘娘的身子為重，不必心疼銀子。”王夫人說道，只拿眼看著賈母，這幾次給宮裏送銀子，拿的都是公中的銀子，因此也不多，總共只送了兩千兩，其中自己額外貼了兩千兩。老太太卻分文未拿，難不成她往日說的心疼娘娘都是假的嗎？

賈母不用看就知道王夫人在想些什麽，她心裏嘆了口氣，臉上卻紋絲不動，不知不覺的轉移著話題，“我聽說東府珍哥兒最近很是能折騰啊，經常呼朋引伴的喝酒賭錢，可是真的？”

王夫人果然被轉移了心思，皺著眉頭說道：“是啊！偏東府一個能說他的人都沒有。如今聖上雖然不怪罪娘娘和賈家，到底還是安分些的比較好，他這樣張揚，也不怕惹了聖上的眼！萬一聖上因此遷怒了娘娘，那該怎麽辦？”

賈母沒有說話，她心裏想著的是另外一個可能。她想起，珍哥兒年輕的時候，和義忠親王走的很近，關系極其密切，賈敬也是知道這點，管又管不了，看著又心煩，才避到了道觀裏，眼不見心不煩。而賈珍風流好色，後院裏那麽多美人，竟只有賈蓉一個延續香火的子嗣。莫非，這裏頭還另有深意不成？

賈母想到這裏，看了王夫人一眼，這個愚婦，當初只說珍哥兒和可卿有些不清不楚，這樣下去，賈府聲名難免受損，倒不如趁機告發了可卿的身世，成全了元春。賈母權衡利弊，默許了王夫人的做法，因此王夫人將可卿的身世告訴了元春。過後，可卿自盡，元春封妃。賈母一直以為這是因為元春告發可卿之功。如今賈母才意識到，這裏頭可能還有別的事。想來珍哥兒和可卿也不是那樣的關系吧！

唉，孩子大了，一個個的都有了自己的心思。賈母嘆了口氣，已經這樣了，最壞還能如何！如今只希望，珍哥兒不要因為一己私情，忘記了自己身為賈氏一族族長的職責！

“那薛家大奶奶，日後還是少來往比較好。”賈母想起夏金桂今日的種種言行，厭惡的說道。

王夫人尷尬的說道：“我知道的。我原只聽妹妹說這夏家姑娘性子有些張揚，我還以為和鳳丫頭一樣的人品，如今看來，是我錯了。”

“她如何能和鳳丫頭比！鳳丫頭雖說潑辣了些，可到底是大家子出身，你看她不管是在家裏還是外頭，她的為人處世，待人接客，哪一處不妥帖，哪一家的人不說她好！你再看看這薛大奶奶？唉！不是我說，日後姨太太必要受她的磋磨！”賈母嘆道。

“這倒不至於吧！我那妹子雖然性子綿軟了些，可到底蟠兒和寶丫頭是個孝順的，必然不會眼睜睜的看著不管的。”王夫人遲疑道。

“怎麽不至於？寶丫頭再好，畢竟是個姑娘家，哪有小姑子管嫂子的理？蟠哥兒，蟠哥兒若是管用的話，也不至於現在天天在外頭流連，連家都不敢回了。”賈母不屑的說道。

王夫人尷尬的笑了笑，“老太太說的對，其實鳳丫頭在家的時候我還不覺得，如今她走了，我方覺得捉襟見肘，才記得她的好處。”王夫人轉移著話題，她不想多說薛家的事。

賈母提起王熙鳳，笑道：“也不知他們如今如何了？這一走就是兩三年，茂哥兒恐怕都會叫人了吧！也不知他們什麽時候能回來。”

王夫人對於王熙鳳什麽時候回來並不熱衷，相反的，她巴不得王熙鳳一輩子別回來，方才不過是權宜之計，不想賈母一直談論薛家的事，薛家再不好，也是自己妹妹的婆家，寶玉未來的岳家。

這一日，薛姨媽再次來到了賈家，只不過這次她是一個人來的。王夫人看見她，第一句話就是埋怨，“好妹妹，你怎麽挑來撿去，最後選了這麽個兒媳婦！”

薛姨媽提起夏金桂這個兒媳婦也是一肚子的苦水，不好對寶釵說，如今全跟王夫人說了，“我原以為她只是性子烈了些，這樣也能管住蟠兒，不然他到外頭胡鬧！哪裏知道，她性格竟如此乖戾！稍有不如意便在家砸碗砸盤的，鬧的一家子老小沒個安穩！姐姐啊，我如今也是後悔的緊啊！說句不見外的話，我原也想著她家就她一個，到時候，夏家的萬貫家財最後還不都是薛家的。到時候寶釵成親，我也好多陪送些東西，總得配得上國公府的門第才好。哪知道她竟是這樣的一個人，嫁妝雖也豐厚，幾乎賠了夏家一半的家產。這原也罷了，誰知道她老娘竟被人攛掇著過繼了個兒子，這兒子竟是個吃喝嫖賭的種，不過小半年的光景，夏家剩下那一半的家產就被敗完了。她那老娘和哥哥三天兩頭的上門來打秋風，我那媳婦每每三百五百的給，這也罷了，橫豎是她自己的嫁妝。可再多的金山也經不住這麽花啊。不過一兩個月間，我那兒媳婦的嫁妝也揮霍的差不多了，就打起了蟠兒的私房。蟠兒的私房之前都是香菱收著的。香菱也是個老實的，我那媳婦一進門，就將蟠兒的私房都交給了她。蟠兒又是個手裏沒把門的，哪裏還剩下什麽！偏我那媳婦不信，只說香菱貪了去。蟠兒是個糊塗的，竟也信了，因此將香菱又一頓打！香菱是個無父無母無親眷的，她又大門不出二門不邁的，要那些銀子做什麽。只沒人肯信。我那媳婦在蟠兒那要不到銀子，就在家指桑罵槐，明著罵蟠兒不爭氣，實際上卻在指責寶釵，只說家裏的銀子都讓寶釵把持住了。可憐寶丫頭，被嫂子這樣罵，也不能回嘴，每每只在房裏悄悄的躲著哭。”

薛姨媽一邊說，一邊哭。王夫人在旁邊聽了，也陪著一起掉眼淚。說到寶釵，王夫人到底心疼外甥女，“這樣吧，你讓寶丫頭依舊回園子裏住吧。等到了年下，再回去也是一樣。”

薛姨媽正有此意，她也是被兒媳婦逼得沒法子了，家裏的錢其實都在自己手裏，但寶釵怕自己臉皮子軟，禁不住夏金桂的撒潑耍賴，只說銀子都在自己手裏，結果就被兒媳婦天天堵在院門口罵。

“我來找姐姐，正是這個意思呢。我也是實在沒法子了，但凡有別的法子，我也不好開這個口啊！再有一個，二房的侄子侄女上京備嫁來了，侄子還好，到底是男眷，住在前院，礙不著她什麽事。可我那侄女兒就難說了。因此我想著將侄女兒也送進來住些日子，放心，一應的供應都是我們自己出。”薛姨媽擦擦眼淚說道。

王夫人知道，薛姨媽這是又打起了二房財產的主意，便笑著說道：“這敢情好，老太太前還說呢，想接二丫頭家來住幾日，偏二丫頭有了身孕，女婿緊張的跟什麽似的，死活不肯放人。前兒珠兒媳婦的母親帶著她兩個妹子來了，還有大太太的侄女兒也來了，老太太死活留人住下了，說人多熱鬧些。我和老太太說，老太太定是會答應的。到時候就讓寶丫頭以陪著堂妹的主意搬回來吧！”

薛姨媽得到肯定答案，滿意的笑了。“那就麻煩姐姐了。”

“你我姐妹之間，說這些做什麽。”王夫人客氣道。

晚間，王夫人特意挑了個賈寶玉在的時候，和賈母說起了這事，“薛姨媽家的侄子侄女進京了，她那個侄女兒我聽姨媽說，最是標致的一個人物，我聽了，心動極了，和姨媽說了，讓她到時候一定要帶來讓我瞧瞧呢！”

賈寶玉一聽，立刻來了興致，大嫂子的兩個娘家妹子李玟李琦以及大太太侄女兒邢岫煙的到來，讓賈寶玉興奮不已，如今聽說又要來一個妹妹，高興極了，立刻纏著老祖宗將人接到園子裏住，“老祖宗，你將那薛家妹妹也接進來住吧！大嫂子的兩位妹妹也會做詩，寶姐姐做得一手好詩，她那妹子想必也不會差到哪去。這樣的話，咱們的詩社可就興旺了。老祖宗！”

賈母似笑非笑的看了王夫人一眼，笑道：“我們家倒是無妨，不過多養幾個人罷了，只要姨太太舍得就好了。”

王夫人笑了，大太太的侄女兒可以住在園子裏，她的侄女兒也可以，更何況，邢岫煙等人是白吃白住，薛家可不一樣。

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